Ícone, termo derivado do
grego εἰκών, (
eikon, imagem), no campo da
arte pictórica religiosa identifica uma representação sacra pintada sobre um painel de madeira. No Ocidente, ícone pode também ser qualquer imagem (seja estátua ou pintura) de representação religiosa, e não pode ser confundida com o ídolo.
O ícone é a representação da mensagem cristã descrita por palavras nos
Evangelhos. Se trata de uma criação
bizantina do século V, quando da oferta de uma representação da Virgem, atribuída pela tradição a
São Lucas. Quando da
queda de Constantinopla em
1453, foi a população dos
Bálcãs que contribuiu para difundir e incrementar a produção desta representação sacra, sendo na
Rússia o local onde assume um significado particular e de grande importância. O simbolismo e a tradição não englobam somente o aspecto pictórico, mas também aquele relativo à preparação espiritual e aos materiais utilizados.