Öl är den äldsta kända
alkoholdrycken och har producerats i uppskattningsvis 7 000 år. Det första ölet skapades troligtvis då
stärkelse- och
sockerrika bröd blöttes och jäste i kontakt med vilda
jästsvampar. Den moderna bryggeritekniken utvecklades i huvudsak i
kloster under
medeltiden och de största
tekniska framstegen i industrialiserandet av bryggprocessen skedde under 1700- och 1800-talen. Bryggeriindustrin är idag en
multinationell miljardindustri med
Kina som största producentland.