Der
Buchstabe Œ, Kleinbuchstabe
œ, ist eine
Ligatur aus
O und
E. Ursprünglich aus dem
Mittellatein stammend, wird er heute im
Französischen noch verwendet. Sein Lautwert entspricht dem des deutschen
Umlauts Ö. In der
mittelhochdeutschen Orthographie stand er für ein langes [], während Ö oder Oͤ (O mit kleinem e darüber) für ein kurzes stand. Im
Ostniederdeutschen wird es häufig verwendet, um das offene Ö (
Mœl ‚Mühle‘;
œwer ‚über‘) vom geschlossenen Ö (
Möl ‚Unordnung‘;
Öwer ‚Ufer‘) zu unterscheiden.