貝塔粒子即
β粒子,是指當放射性物質發生β衰變,所釋出的高能量電子,其速度可達至
光速的90%。
在
β衰变过程当中,
放射性原子核通过发射电子和
中微子转变为另一种核,产物中的电子就被称为β粒子。在正β衰变中,原子核内一个质子转变为一个中子,同时释放一个
正电子,在“负β衰变”中,原子核内一个中子转变为一个质子,同时释放一个电子,即β粒子。
由於電子的質量比質子、中子要輕得多,當β粒子通過一個電場時,如果那是負電子,其路徑會向正極的方向扭曲。在通過磁場時,如果磁場的方向是由內向外,其粒子會以逆時針方向扭曲,路徑呈弧形。