-{T|β衰变}-
-{A|zh-hans:β衰变;zh-hant:β衰變}-是
放射性原子核放射电子(β粒子)和
中微子而转变为另一种核的过程。
1896年,
贝克勒尔(A. H. Becquerel)发现
铀的
放射性;
1897年,
卢瑟福(E. Rutherford)和汤姆逊(J. J. Thomson)通过在磁场中研究铀的放射线偏转,发现铀的放射线有带正电,带负电和不带电三种,分别被称为α射线,β射线和γ射线,相应的发出β射线衰变过程也就被命名为β衰变。
放出正电子的称为“正β衰变”,放出电子的称为“负β衰变”。在正β衰变中,核内的一个质子转变成中子,同时释放一个正电子和一个中微子;在负β衰变中,核内的一个中子转变为质子,同时释放一个电子和一个反中微子。此外电子俘获也是β衰变的一种,称为电子俘获β衰变。
因为β粒子就是电子,而电子的质量比起核的质量来要小很多,所以一个原子核放出一个β粒子后,它的质量数不变。