Длинное затворничество во дворце в стороне от государственных дел сделало Абдул-Хамида человеком набожным, богобоязненным и тихим в принятии решений. В его правление финансовые ресурсы государства дошли до того, что не было средств выплачивать обычное жалованье
янычарам. Неизбежная война с
Россией, однако, началась меньше чем через год после его вступления на престол и привела к поражению османцев при Козлудже и последующему
Кючук-Кайнарджийскому мирному договору 21 июля 1774 года, по которому России было предоставлено право иметь на
Чёрном море военно-морской флот и распространить своё влияние на немусульманских подданных
Османской империи на
Балканах и в
Крыму.