Основан в
1364 князем Тадоминбья как столица
шанско-бирманского государства, бывшего в
XIV—
XVI веках одним из крупнейших государств Бирмы. В
1527 Ава подверглась разгрому
шанами. В
1555 усилившееся государство
Таунгу завладело городом. В
1600—
1628 и
1635—
1752 Ава стала столицей этого государства. На смену государству Таунгу пришло государство
Конбаунов; Ава была его столицей в
1765—1783 и
1823—
1857. Город сильно пострадал во время землетрясения
1838 года; уцелели монастырь Маха Аун Мье Бонзан (постройки начала
XIX века), крепостные стены (фрагментарно); наиболее интересная с архитектурной точки зрения часть города — Нандай («королевский город») —была разрушена. Так как государства
Таунгу и
Конбаунов во время своего существования были крупнейшими в Бирме, то и вся Бирма в Европе была известна по столице этих государств как
Ава.