В
1903 г. антропологи Р. Диксон и А. Кробер выдвинули гипотезу о родстве языков вийот и юрок и предложили называть их ритванской семьей. Несколько позже (
1913)
Э. Сепир показал систематические соответствия между этими двумя языками и алгонкинской семьёй и предложил термин «алгонкино-ритванские языки». Позже, по мере накопления данных, это родство было окончательно доказано в работах М. Хаас (
1958) и И. Годдарда (
1975), утвердился термин «алгские языки». Сейчас считается, что вийот и юрок не образуют группу в рамках алгской семьи, а представляют собой две ветви этой семьи из трех, наряду с алгонкинскими.