Коронован отцом в
879 как соправитель. Упоминается в заголовке «
Эпанагоги» и других юридических актов отца вместе с ним и братом. В 883 Лев попал в опалу у отца, и Александр стал наследником, однако незадолго до смерти в
886 Василий простил Льва. Во время царствования последнего (886—912) Александр считался императором (с царским титулом, в частности, он упоминается в
русско-византийских договорах 907 и 911 годов), однако реальной власти не имел. Лев подозревал брата в интригах и заговорах на его жизнь.