В отличие от большинства монархов мира, Альфонс царствовал с самого рождения (он родился после смерти своего отца
Альфонса XII 17 мая 1886 г. и был немедленно провозглашён королём), но не до самой смерти (он был изгнан из страны революцией
1931 г.). Отроческие и молодые годы короля пришлись на
испанско-американскую войну, утрату
Кубы и
Филиппин, начало политического кризиса в стране — за годы его царствования
анархисты убили четырёх премьер-министров Испании. В
1902 16-летний монарх был провозглашён совершеннолетним.