Грек по происхождению, Аммиан предположительно родился в Антиохии (
Сирия). Потомок знатного рода, он служил в армии в звании protector domesticus. Аммиан принимает участие во многих военных походах, в том числе в персидском походе
Юлиана 363 г. После выхода в отставку в
Риме Марцеллин пишет свою книгу (между
380 и
390 гг.).