Эти организмы получают энергию не в процессе
дыхания, а при
брожении, либо при
анаэробном дыхании. Если организм способен переключаться с одного метаболического пути на другой (например, с анаэробного дыхания на аэробное и обратно), то его включают в группу
факультативных анаэробов (или, что то же самое,
факультативных аэробов), если не способен — в группу
облигатных (обязательных) анаэробов.