Они происходили в
Олимпии на
Пелопоннесе и, по древнейшему сказанию, возникли ещё во времена
Кроноса, в честь Идейского
Геракла. По этому сказанию,
Рея передала новорождённого
Зевса Идейским Дактилам (
Куретам). Пятеро из них пришли с Критской Иды в Олимпию, где был уже воздвигнут храм в честь Кроноса. Геракл, старший из братьев, победил всех в беге и был награждён за победу венком из дикой оливы. При этом Геракл установил состязания, которые должны были происходить через 5 лет, по числу прибывших в Олимпию идейских братьев.