Образована в сентябре
1971 в ответ на создание
католической Ирландской республиканской армии (ИРА — Irish Republican Army). Насчитывает до 4 тыс. членов. Уставная цель — «защита протестантского населения Ольстера от террористов и противодействие попыткам отделить Северную Ирландию от Великобритании».
Главными источниками финансирования считаются торговля наркотиками и похищение людей.