Атмосфе́рное электри́чество — совокупность
электрических явлений в
атмосфере, а также раздел
физики атмосферы, изучающий эти явления. При исследовании атмосферного электричества изучают
электрическое поле в атмосфере, её
ионизацию и
проводимость,
электрические токи в ней, объёмные
заряды, заряды облаков и осадков, грозовые разряды и многое другое. Все проявления атмосферного электричества тесно связаны между собой и на их развитие сильно влияют локальные метеорологические факторы. К области атмосферного электричества обычно относят процессы, происходящие в
тропосфере и
стратосфере. Начало атмосферному электричеству как науке было положено в
XVIII веке американским учёным
Бенджамином Франклином, экспериментально установившим электрическую природу
молнии, и русским учёным
Михаилом Ломоносовым — автором первой гипотезы, объясняющей электризацию грозовых облаков. В
XX веке были открыты проводящие слои атмосферы, лежащие на высоте более 60—100 км (
ионосфера,
магнитосфера Земли), установлена электрическая природа
полярных сияний и обнаружен ряд других явлений. Развитие космонавтики позволило начать изучение электрических явлений в более высоких слоях атмосферы прямыми методами.