Родился в 395 или 396 году в Дуросторе (ныне
Силистра) в Нижней
Мезии. Сын начальника всадников Гауденция, он в раннем возрасте поступил в императорскую гвардию, но с
409 тода должен был провести несколько лет в качестве заложника, сначала у
готского царя
Алариха, а потом у
гуннов. Вернувшись в Рим, он быстро занял выдающееся положение в империи. По смерти императора
Гонория в
423 году он примкнул к партии узурпатора
Иоанна, но в
425 году Аэций перешел на сторону
Плацидии, матери и опекунши законного наследника престола
Валентиниана III, которая назначила его главнокомандующим войсками империи.