Несмотря на то, что местность была заселена с глубокой древности, никаких сведений о городе не встречается до завоевания Сирии
Александром Македонским в 332 г. до н. э. После его смерти Сирия отошла к
Птолемею, который переименовал город в честь египетского
Гелиополя. Уже в то время он был крупнейшим религиозным центром, где поклонялись
Ваалу (отсюда название) и
Дионисию. В 200 г. до н. э. сирийский Гелиополь был завоёван
Антиохом Великим.