Название от арабского «басра» — «мягкий белый камень», могло быть дано по материалу построек, но допускается также перенос названия от другого селения.
Международный
аэропорт Бирбара. Транспортный узел (железные и шоссейные дороги). Морской торговый порт Маргил в среднем течении
реки Шатт-эль-Араб (в 110 км от
Персидского залива) доступен во время ежедневных приливов для океанских судов (водоизмещением до 12 тысяч тонн).
Акватория порта растянута на 140 км. Портовое хозяйство включает порты: Эль-Маакиль, Умм-Каср, Фао, Эль-Амайя, Рыбный порт, Эль-Бакр, Эз-Зубайр, Эль-Маамар и Абу-эль-Хасиб. Нефтепровод Басра –
Багдад (построен в
1977 г.).