Бенедикт XV (папа римский)

Родился 21 ноября 1854 в Пельи, близ Генуи. Изучал право и теологию. Принял священнический сан в 1878 и поступил на папскую дипломатическую службу. В 1907 Пий X назначил его архиепископом Болоньи, а в 1914 он стал кардиналом.

Несмотря на начавшуюся мировую войну, на конклав после смерти Пия X съехались 60 из 65 живых кардиналов. После четырехдневного обсуждения кандидатур папой был избран кардинал делла Кьеза, который принял имя Бенедикт в честь своего великого предшественника Бенедикта XIV. Избрание делла Кьезы (несмотря на то, что он всего три месяца имел сан кардинала) было связано с его большим дипломатическим опытом, ценным в условиях разгоравшейся войны. Статс-секретарём стал при нём выдающийся юрист кардинал Пьетро Гаспарри. В условиях войны, которую Бенедикт назвал «самоубийством Европы», папская дипломатическая деятельность была силой обстоятельств ограничена, хотя папа неоднократно обращался к враждующим сторонам с просьбами о примирении, о прекращении огня на Рождество, с предложением планов мирного урегулирования и т. п.; как правило, эти просьбы игнорировались.