Биолокация животных основана на рецепции внешних механических (тактильных), акустических или электрических раздражителей. Различают пассивную биолокацию, при которой источником раздражителей выступают объекты окружающей среды (например, механические колебания, воспринимаемые
боковой линией некоторых рыб или электрические поля, воспринимаемые ампулами Лоренцини
скатов) и активную биолокацию, в которой источником зондирующего сигнала является само животное (
эхолокация дельфинов и
летучих мышей, активная электролокация некоторых видов рыб).