Крупнейших фирм когда-то было восемь, и назывались они вместе «Большая восьмёрка». В 1989-м году в результате слияния
Deloitte, Haskins and Sells и
Touche Ross (объединённая фирма стала называться
Deloitte & Touche), и
Ernst & Whinney и
Arthur Young (
Ernst & Young) «Восьмёрка» превратилась в «Шестёрку». Количество крупнейших компаний вновь сократилось в 1998 году после слияния
Price Waterhouse и
Coopers & Lybrand (в результате возникла
PricewaterhouseCoopers). Наконец, «Пятёрка» стала «Четвёркой» в 2002 году после массового ухода клиентов от
Arthur Andersen, последовавшего за обвинением компании в соучастии в фальсификации отчётности обанкротившейся Enron.