Большой Узень

Большой Узень берет начало на юго-западных склонах Общего Сырта, течет в южном направлении, в пределах Западно-Казахстанской области река переходит в обширную систему мелких озер и болот, известных под именем Камыш-Самарских. Общая длина реки около 400 километров. Русло реки довольно глубоко, берега крутые, под Сламихином имеются пороги; в верхних частях вода пресная круглый год, в средних и нижних — к концу лета, осенью и зимою вода делается горько-соленой и негодной к употреблению. С левой стороны в Большой Узень впадает Алтата, с правой — небольшая протока соединяет с озером Рыбный Сакрыл. По одной из версий Большой Узень впадал в залив Каспийского моря, отступившего на юг и оставившего после себя целую систему озер — Камыш-Самарских, уровень которых ниже уровня Каспийского моря. Среди этих озер есть озера с самосадочною солью, которая имеет довольно явственный горький привкус и известна под именем «узенской» соли. По названию Большого и Малого Узеней вся окружающая местность известна в народе под простым именем Узени. Большой Узень изобилует рыбою, в обрывах реки и на дне часто находили остатки мамонта (зубы, бивни — хорошо сохранившиеся, кости) и допотопного быка. Весенние разливы образуют в нижней части обширные заливные луга, обеспечивающие сеном на зимнее время сотни тысяч зимующих здесь баранов и десятки тысяч лошадей.