Сын нотариуса, члена парижского магистрата. Учился в колледже Университета и проявил большие способности к математике. В 1754 публикует трактат о вычислениях интегралов, получивший некоторую известность.
Он становится адвокатом, но довольно быстро отказывается этой карьеры, чтобы стать военным. Бугенвиль поступает в отряд черных
мушкетеров, становится адъютантом генерала Монкальма де Сен-Верана и принимает участие в экспедиции 1756 г. в
Канаду.