Валентиниан был способным правителем, одинаково заботившимся о внутренних и внешних делах, в религиозных вопросах обнаруживавший необыкновенную терпимость, несмотря на свою приверженность к учению церкви (
никеизму), и вообще был человеком справедливым, хотя нередко, под влиянием вспыльчивости, доходил до жестокости. При нём в
Британии (Феодосием, отцом будущего императора) было восстановлено римское господство до
вала Антонина (
367—
70).
Галлию сам Валентиниан, с
366 г., очистил от
алеманнов. Последних император преследовал и за
Рейн, в
368 г. нанёс им поражение при Солициниуме (нынешний
Зульц, в долине реки Неккара), укрепил рейнскую границу новыми сооружениями и в
374 г. заключил выгодный мир. Восстание мавританского князя Фирмуса в
Африке было подавлено Феодосием в
373 г. Валентиниан также удачно воевал лично с
квадами, на
Дунае, но
17 ноября 375 г. внезапно умер в Брегецио (близ современного города
Комарно,
Словакия). Во время приема посольства квадов с Валентинианом случился
инсульт, когда он в приступе ярости бранил собравшихся.