Вальпу́ргиева ночь — с
30 апреля на
1 мая, по
германскому народному поверью, служит ежегодным
праздником
ведьм, собирающихся в эту ночь вокруг своего повелителя,
Сатаны, на высокой, недоступной горе
Брокен, где и справляют свой «
шабаш». Поверье это, выведенное также
Гёте в 1
-й части «
Фауста», сложилось около конца
VIII века, вероятно, таким же образом, как возникла и распространилась вера в
колдуний и ведьм вообще: так как 1
-е мая с особой торжественностью праздновалось
язычниками (первый весенний праздник,
Бьялтана), то старые женщины и вообще все те, которые не могли сразу отказаться от языческих обрядов в пользу
христианства, несмотря на строгое запрещение (под страхом
смертной казни), продолжали собираться в недоступных местах, чтобы подобающими образом; то есть песнями и плясками, встретить 1
-е мая. Обстановка (
костры, дикая местность), а может быть, и преднамеренно распускаемые этими тайными язычниками
слухи (чтобы избавиться от лишних свидетелей), способствовали распространению в народе рассказов о ведьмах, собирающихся в эту ночь в различных недоступных местах. Название же произошло от совпадения с празднованием 1
-го мая памяти св. Вальпургии (Вальбурги), сестры св. Видибальда, канонизованной в
778 г.