Будучи тестем императора Пин-ди, Ван Ман после его неожиданной смерти в
5 г. был назначен регентом при малолетнем наследнике престола. Однако такое положение его не устраивало, и он при поддержке конфуцианцев в 8 г совершил государственный переворот, объявив себя императором новой династии Синь. Чтобы утвердиться у власти, Ван Ман пообещал восстановить древнюю систему общинного землепользования и раздать землю всем нуждающимся. Однако он так и не выполнил свои обещания.