В княжение Василия II происходила длительная феодальная междоусобная война. Его противниками выступила коалиция удельных князей во главе с его дядей — князем
Юрием Дмитриевичем и его сыновьями
Василием Косым и
Дмитрием Шемякой. В ходе войны, осложнённой одновременной борьбой с
Казанью и
Великим княжеством Литовским, великокняжеский престол несколько раз переходил к галицким князьям, которых поддерживали
Новгород и временно
Тверь. В ходе феодальной войны Василий II был захвачен и ослеплён (
1446) Дмитрием Шемякой (отсюда прозвище «Тёмный»), с большим трудом вернул себе московский трон, одержав в начале
50-х гг. XV в. победу.