При нажатии на вентиль воздух, заключённый в основной трубке инструмента, соединяется с воздухом, заключённым в специальной маленькой трубочке. В результате такого увеличения объёма колеблющегося столба воздуха звук инструмента понижается. Применяются вентили, понижающие звук на полтона, тон, полтора тона и два с половиной тона (
квартвентиль). Одновременное нажатие двух или нескольких вентилей производит суммарное понижение звука до пяти с половиной тонов.