Воровско́й жарго́н (правильнее это явление называть «
арго») — социальный
диалект (
социолект), развившийся в среде деклассированных элементов общества, как правило,
преступников. Представляет собой систему
терминов и выражений, призванных изначально идентифицировать участников преступного сообщества как обособленную часть
социума, противопоставляющую себя законопослушному обществу. Использование терминов и выражений также имеет цель затруднить понимание смысла беседы или общения между деклассированными элементами со стороны непосвящённых. Воровской жаргон, как правило, отражает внутреннюю иерархию преступного мира, закрепляя наиболее обидные и оскорбительные слова, клички и т.д. за теми, кто находятся на самой низкой ступени иерархии, а самые уважительные слова и выражения - за теми, кто имеет наибольшую власть и влияние. Иногда встречаются бранные слова из других языков -
идиша,
украинского и других языков.