ГУЛАГ (
Главное управление исправительно-трудовых лагерей, трудовых поселений и мест заключения) — подразделение
НКВД (МВД) СССР, осуществлявшее руководство системой исправительно-трудовых лагерей (
ИТЛ) в 1934—1960, важнейший элемент системы
политических репрессий в 1930-50-х годах.
Зачастую под словом «ГУЛАГ» подразумевают не само управление, а подчинявшиеся ему - и не только ему - исправительно-трудовые лагеря (ИТЛ). Таким образом, термин
ГУЛАГ употребляется для обозначения всей советской системы исполнения наказаний в 1930-е - 1950-е гг.