Генеральные штаты состояли из депутатов духовенства, дворянства и верхушки горожан. Впервые были созваны в
1463, после объединения Нидерландов бургундскими герцогами. Генеральные штаты Имели право вотирования налогов, особенно широкие полномочия дала «Великая привилегия»
1477. В период
Нидерландской буржуазной революции XVI веке стали центром буржуазно-дворянской оппозиции испанскому режиму, а с отделением Северных Нидерландов — высшим постоянно действующим законодательным органом Республики Соединённых провинций. В современном Королевстве Нидерланды
Генеральными штатами называется парламент.