Генеральный секретарь

В сознании людей живших при СССР эта должность стойко ассоциируется с Генеральным секретарём Центрального Комитета КПСС, который фактически выполнял функции главы государства при номинальном Председателе Президиума Верховного Совета СССР.

Тем не менее, далеко не во всех случаях генсек является лидером организации. Зачастую генеральный секретарь лишь руководит секретариатом (в РКП(б), при введении этой должности, предусматривалось лишь техническое руководство секретариатом), то есть органом обеспечивающим оперативную и административную работу организации. В таком случае главой организации может быть председатель (например, в компартии Китая до 1982 г., или в Балтийской Ассамблее). В другом случае у организации нет чётко определённого лидера, таким образом отсутствует и её глава (например, Организация Объединённых Наций).