Ф. И. Дан родился в семье владельца аптеки. В
1895 году окончил медицинский факультет Юрьевского (Дерптского) университета. По профессии врач.
В социал-демократическом движении с
1894 года. Входил в Петербургский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса». Один из организаторов стачки текстильщиков («промышленной войны»). В
1896 году арестован и выслан на 5 лет в
Вятскую губернию.