В своей теории, первое развёрнутое изложение которой было опубликовано в
1859 году в книге «
Происхождение видов» (полное название: «Происхождение видов посредством естественного отбора, или выживание благоприятствуемых рас в борьбе за жизнь»), Дарвин придавал первостепенное значение в эволюции
естественному отбору и неопределённой изменчивости.