В продължение на над 1000 години, римляните контролират цяла Западна Европа, както и областите около
Средиземно море и някои части около
Черно море. Векове наред римската империя се е смятала за непобедима, а древните хора са считали, че тя е целият свят. Римляните се гордеят с това, че знаят своята история още от
основаването на града или
ab urbe condita. Легендата разказва, че Вечният град е основан от
Ромул.
Древен Рим обозначава цивилизация, която започнала своето развитие като малка земеделска общност обитаваща Апенинския полуостров през 9в. пр. н.е. и с течение на времето прераснала в огромна империя, разпростираща се върху целия средиземноморски район. За своето 12-вековно съществуване римската цивилизация преминала през различни форми на управление – от монархия, през република (основаваща се върху демокрация и власт на олигархическата аристокрация) до автократична империя. Последната достигнала състояние, в което доминирала цяла Западна Европа, районът около Средиземно море, благодарение на успешна военна и дипломатическа политика.