Дубе родился в 1871 году в семье
миссионера Американской зулусской миссии, учился сначала в Инанде и Аманзимтоти, позже отправился на учебу в
США. В
1901 году основал Зулусскую христианскую трудовую школу в Охланге, в 1903-м — газету на
зулу «Солнце Наталя» , позже стал в ней главным редактором (газета существует до сих пор). В
1912 году стал президентом только что основанного «Южноафриканского туземного национального конгресса» (ныне
Африканский национальный конгресс). В
1914 году вместе с
Соломоном Плайтье, Уолтером Рубусана и другими чёрными общественными деятелями отправился в
Великобритания, чтобы протестовать против принятого в 1913 году закона «О туземной земле», серьёзно ограничивавшего права чернокожего населения. В
1917 году ушёл с поста председателя АНК, но до конца жизни продолжал работать в Натальском конгрессе, пытаясь создать лучшие условия жизни для коренного населения.