Арчибальд Дуглас был незаконным сыном
Джеймса Дугласа, друга и соратника короля
Роберта I Брюса. В период правления
Давида II Арчибальд активно поддерживал мероприятия по укреплению королевской власти и участвовал в переговорах о франко-шотландском союзе. В благодарность за поддержку короля в период волнений баронов во главе с
Робертом Стюартом, Арчибальду Дугласу были пожалованы обширные земли в Голлуэе, а после смерти
Джеймса, 2-го графа Дугласа, к нему перешло графство Дуглас. В результате Арчибальд стал крупнейшим магнатом Шотландии, за исключением короля. Земельная собственность, сконцентрированная Арчибальдом, стала основой для притязаний Дугласов на власть в стране в начале
XV века.