Екологија је наука о животној средини. Име науке потиче од
грчких речи
oikos - дом, домаћинство и
logos - наука, изучавање. Термин
екологија први пут је употребио немачки биолог Ернест Хекел 1866. године. У лаичкој јавности се овај термин често користи као синоним за појам заштите животне средине, што није исправно јер је заштита животне средине само једна од области којима се бави екологија.