Он был сыном Сафата, вероятно, человека зажиточного, так как Елисей, будучи призван на пророческое служение
Илией, мог принести в жертву одну из 12 пар
волов, на которых пахал вместе с наемными рабочими (
3 Цар., XIX, 19-21). Став ревностным последователем своего учителя, пророка Илии, Елисей трудился более 65 лет, при шести
царях израильских (от
Ахаза до
Иоаса), и бестрепетно говорил им правду, обличая их нечестие и наклонность к
идолопоклонству.