Происхождение Зимри неизвестно. Тем не менее, он дослужился до поста военачальника, командующего половиной колесниц царя
Элы. Однажды, когда царь гостил в доме управляющего дворцом, Зимри вошел в комнату и убил Элу. Затем Зимри объявил себя царем и, чтобы укрепить свою власть, истребил всех потомков
Бааши (Ваасы), отца Элы. Библия трактует эту резню как Божью кару за нечестивую и безбожную жизнь, которую вел Бааша.