Родился в 1949 в семье писателя Вильгельма Эмануэля Зюскинда. Получил музыкальное образование, изучал историю в
Мюнхенском университете. Позднее учился в
Экс-ан-Провансе (
Франция). Переменил много профессий - работал в патентном отделе фирмы
Siemens, тапером в танцевальном зале, тренером по настольному теннису.