Начиная с
XIV века в
Испании набирают силу антисемитские настроения,
евреев преследуют, принуждают креститься. Некоторые из крестившихся продолжали
тайно соблюдать еврейские законы. В
1492 году
испанская королевская чета приказала всем евреям Испании в трехмесячный срок покинуть пределы страны, оставшиеся были поставлены перед выбором —
казнь или
крещение. Евреи бежали либо в
Португалию (где через 30 лет история повторилась), оттуда — на север Европы, либо — в
Италию,
Турцию, страны Северной Африки. Для евреев изгнание стало чудовищной национальной катастрофой.