В результате брака с
Екатериной, дочерью последнего болгарского царя Владислава (
1018), приобрёл огромные богатства. Подозрительная императрица Феодора отняла у него управление
Азией, но после её смерти землевладельческая аристократия выставила его антиимператором во время своего восстания против преемника Феодоры,
Михаила VI Стратиотика. Провозглашённый в
1057 императором, Исаак после победы при
Никее вынудил
Михаила VI отречься от престола. Он энергично принялся искоренять упрочившиеся в течение 30 лет злоупотребления, но уже в
1059 заболел и назначил себе преемником
Константина Дуку. Два года спустя умер
монахом.