По происхождению
аккадец из города
Мари. Имя Ишби-Эрра в переводе с
аккадского означает
«Насытился (бог чумы) Эрра». Такое имя давали ребенку, родившемуся после того, как старшие дети умерли от
эпидемии.
Ишби-Эрра был сановником при дворе последнего царя
III династии Ура Ибби-Суэна. В 2022 Ишби-Эрра был послан в западные районы
Двуречья с поручением закупить зерно у общинников для государственного хозяйства так как в
Уре в это время из-за нашествия
аморейских племен свирепствовал голод. Выполнив это поручение, Ишби-Эрра свёз зерно в маленький окружной центр
Иссин. Отсуда он потребовал у
Ибби-Суэна ладей для перевозки хлеба в столицу; ладей у царя не было. Тогда Ишби-Эрра, почувствовав совю силу, отложился от
Ура и сам объявил себя царём.