Великое китайское землетрясение произошло в провинции
Шэньси 23 января 1556 года. Оно унесло жизни приблизительно 830 000 человек — больше, чем любоe другое землетрясение в истории человечества.
Некоторые районы Шэньси вовсе обезлюдели, в других погибло около 60% населения. Такое количество жертв было обусловлено тем, что большая часть населения провинции обитала в
лёссовых пещерах, которые обрушились уже после первых толчков либо были затоплены
селевыми потоками.
Один из очевидцев впоследствии предостерегал своих потомков, что с началом землетрясения не следует пытаться выбраться из дома на свежий воздух: «Когда птичье гнездо падает с дерева, яйца зачастую остаются невредимыми». Его слова свидетельствуют о том, что многие погибали, пытаясь покинуть свои жилища.