Клинописът е едно от най-ранните познати форми на писмено изразяване. Създаден от
шумерите приблизително около 3000 години преди Христа (с предшественици достигащи до късното 4то хилядолетие на периода на Урук IV-ти), клинописът започва като система от пиктографи. През годините, пикторалните репрезентации станали опростени и по-абстрактни.
Клинописът бил записван върху глинени плочки, върху които символи били рисувани с тръстика, наречена стилус.