Ключ — секретная
информация, используемая криптографическим
алгоритмом при
шифровании/расшифровке сообщений, постановке и проверке
цифровой подписи, вычислении кодов аутентичности (
MAC). При использовании одного и того же алгоритма результат шифрования зависит от ключа. Для современных алгоритмов сильной криптографии утрата ключа приводит к практической невозможности расшифровать информацию.