Ключ условно обозначает размещение одной из нот, относительно которой отсчитывается расположение всех остальных нот. По этому признаку существует три основных типа ключей: ключ «соль», ключ «фа» и ключ «до», символ каждого из которых представляет собой несколько изменённое изображение рукописных латинских букв G, F и C соответственно.