Родился в семье еврея-адвоката Михаила Игнатьевича Кулишера. Учился в Анненской гимназии в Санкт-Петербурге. Окончил курс на юридическом факультетеСанкт-Петербургского университета. Учился за границей в ряде университетов, занимался по книгам в библиотеках. Печатался в «Русском богатстве», «Русской мысли», «Русском экономическом обозрении», «Jahrbucher fur Nationalokonomie und Statistik» и других. Участвовал в разработке законопроектов по подоходному, промысловому и другим видам налога, внесённых в Государственную Думу России.