Переписана на
пергаменте в
1377 монахом Лаврентием (от его имени и происходит название летописи) во владимирском Рождественском монастыре для суздальского князя
Дмитрия Константиновича. В составе летописи — «
Повесть временных лет» (доходит до
1116) и летописные статьи, доходящие до
1305 года. Последние, вероятно, были перенесены из Владимирского великокняжеского свода 1305 года, созданного во время правления князя
Михаила Ярославича и основанного на своде
1281 года, в 1282—1305 дополненном. Записи, относящиеся к периоду мнгольского
ига, отражают жестокость татарских завоевателей. Некоторые продолжительные периоды (
898—
922,
1263—
1283, 1288-
1294) не освещены летописью. Первоначально летописью описывались события Киевской Руси, затем, на протяжении
XII века, основной темой летописных статей становится жизнь
Владимира; в начале XIII века большое внимание уделено
Ростовскому княжеству. Лаврентьевская летопись является одним из ценнейших источников по истории северо-восточной Руси XII века